第70节：燕双飞(1)


　　空气虽然清冷，但是正午的日光如轻纱覆盖在身上，亦有暖暖的感觉。我挨着她身边坐下，笑道："你倒会享福。"

　　眉庄懒懒抬眼，示意采月下去，道："你可来了。"

　　我"恩"了一声，轻轻道："姐姐还在怨我么？"

　　她看一看我，道："怨你就该让你在无梁殿受冻，巴巴儿地给你送什么丝绵包袱，现下悔的我肠子都青了。"

　　我"扑哧"一笑，翻开披风道："这下悔也来不及了，我已让人做成了小袄贴身穿着。"

　　眉庄笑吟吟地，忽而握了我的手，冷寂了神情道："当日是我不好，不该疑你的。"

　　我静一静，道："当日我也有无法言说之由，事关朝政实在是不能说，才叫姐姐误会了。"

　　眉庄唇角扬起一抹凄微的笑容，恍惚道："我也不晓得那一日是怎么了，对你说那样的话。"

　　我忙按住她的手，笑道："姐姐一向是刀子嘴豆腐心的啊，我还不晓得么？"她举眸，眼中尽是清澈的诚恳之色，我与她相对一笑，所有不快的记忆，尽数泯去了。

　　眉庄拉了我进寝殿，又命人暖了炭盆搁置，见无人了方道："如今华妃已无所依靠，犹如飘萍，听说乔选侍也不敢和她一同居住，早早避了嫌疑搬了。"

　　我晓得眉庄言下所指，轻声道："我们自然是不能出首的，总要避嫌。且不是她亲近的人，知道的底细毕竟不多。"我抿嘴一笑，"该是用人的时候了。"

　　次日，婕妤曹琴默至凤仪宫向皇后告发华妃慕容世兰曾于太平行宫在温仪帝姬的马蹄羹中下木薯粉毒害帝姬意图嫁祸莞贵嫔，嫁祸不成后又指使御膳房小唐顶罪。

　　皇后道："既然你知情，为何不早说，非要捱到此时呢？"

　　曹婕妤道："臣妾本不知情，也受了华妃蒙蔽，只一心以为是莞贵嫔所为。直到后来一日臣妾听见华妃指使小唐顶罪这才知晓。可惜臣妾不小心被华妃娘娘发现，她便要挟臣妾不许说出去，否则就要把帝姬夺去抚养。"

　　她的哭诉让闻者泫然欲泣："可怜温仪帝姬小小年纪，就要遭这番罪过，差点连性命也没了，臣妾生为人母实在是痛心疾首，更怕不能亲自抚养帝姬。"

　　当日之事温仪帝姬中毒之事人人都有疑窦，只奈何玄凌不追查下去。皇后叹道："若真如此，华妃当真是歹毒。她虽不是温仪帝姬的生母，但也是庶母啊，怎能对小小婴孩下此毒手呢？"

　　敬妃在一旁无奈道："只是小唐已被杖毙，是死无对证了的。"

　　曹婕妤不慌不忙，拭了泪道："华妃当日指使两个宫女说曾见莞贵嫔经过所居住的烟雨斋，后经端妃娘娘澄清，已知是诬陷。可见华妃司马昭之心。只是可怜温仪在襁褓之中这样遭人利用。"

　　皇后看向我道："莞贵嫔，这件事牵涉到你，你有什么要说的？"

　　我起身深深行了一礼，一字一字清晰道："当日之事，臣妾的确是冤枉的。"

　　皇后点头，道："你且坐吧，找人去请华妃来。"

　　我深深看了曹婕妤一眼，温仪帝姬的事本已了然，虽无确实证据，但人人心中都有自己的疑惑。再度提起，不过是让后面的事更易让人相信了。

　　果然我刚坐稳，曹婕妤抬起一直低垂的双眸，看着皇后道："臣妾有罪，有件事一直不敢说出来。"

　　皇后面色沉静，道："你放心大胆地说。"

　　曹婕妤迟疑片刻，重重磕了个头道："淳嫔之死--"

　　此语一出，在座的几位嫔妃皆是受了一惊，欣贵嫔急道："淳嫔不是淹死的么？"

　　我坐于欣贵嫔身侧，幽幽道："据臣妾所知，淳嫔是熟识水性的。"

　　气氛顿时如胶凝住，皇后正声道："曹婕妤，你说。"

　　曹婕妤似有惊恐之状，惶惶道："那一日淳嫔去湖边捡风筝，臣妾正好抱了帝姬在假山后头玩。谁知竟见到华妃娘娘命手下的内监周宁海按着淳嫔入水，淳嫔挣扎了没多久就死了，他们便作势把淳嫔抛入水中，做成溺水之像。"曹婕妤说到此，两眼惶恐，死死地咬住手中的绢子不敢再说。

　　敬妃等人如同眼见，个个吓得面色苍白，我的手指狠狠抠住座椅的扶柄，淳儿死的那样惨！

第71节：燕双飞(2)


　　皇后冷静道："然后呢？"

　　"然后……"曹婕妤呜咽着哭出来，"臣妾吓得魂飞魄散，只想快点跑开，谁知帝姬正在这时候哭了，惊动了华妃。"曹婕妤絮絮道："臣妾吓得手脚都软了，华妃说若是臣妾敢说出去，定要杀了臣妾和帝姬。臣妾害怕得不得了，她竟然敢在宫中杀人……可是臣妾夜夜难眠，总是梦见淳嫔的死状……臣妾受不了了。"

　　我在袖中笼着小小的平金手炉，那样热，散发出温暖的气息，唇角却是渐渐凝起了一个冰冷的微笑。这本不是真相，可从曹琴默口中说出就如同真相一般，将自己在华妃所做的恶事中撇得干干净净，顶多是一个受宠妃胁迫的无助的母亲，值得原谅和同情。

　　华妃本不笨，只是从前被玄凌的宠爱蒙蔽了双眼，磨钝了她的智慧。而曹琴默，才是真正可怕的。没有了曹琴默的华妃是失了翅膀的老鹰，莽撞而没有方向，一味只会用强；而被曹琴默反咬一口的华妃呢，她会怎样？我不觉微笑。

　　皇后极力屏下怒气，道："那她为何要杀淳嫔？是嫉妒淳嫔得宠么？"

　　曹婕妤惶然摇头，道："臣妾后来留心打听，才晓得是淳嫔无意撞见了华妃与汝南王……不，是庶人玄济在宫中安排的小内监说话，知晓华妃私交大臣，才被灭口的。"

　　众人又惊有怒，敬妃望向皇后，道："华妃她竟敢……"

　　皇后的怒气积聚在眉心涌动，正要说话，抬头见华妃站立在殿门外，遂道："好！你来了。"

　　我闻声回头，见华妃头上仍包扎着白布，脸色铁青，想必方才曹婕妤所说的话尽数落在了她耳中，不由冷笑。

　　华妃哪里按捺得住性子，甩开宫女的手一个箭步冲了进来，对着曹婕妤的脸就是响亮一个耳光。皇后怒喝道："华妃你这是做什么！在本宫面前不得放肆！"

　　华妃理也不理皇后，揪着曹婕妤还要再打，忙被一众宫女内监死命拉开，口中犹自大骂："好贱货！竟敢出卖本宫、血口喷人，枉费本宫多年来厚待于你！"曹婕妤只是躲在敬妃身后，如老鼠避猫一般呜呜咽咽不止。

　　华妃被力气大的内监死死扭住按在座椅上，双目有血红的凶光，死命盯住曹婕妤大骂："贱人！你忘了当年是谁提携你到这个地位，是谁拼了命的讨好本宫？枉费本宫这么信任你？"

　　皇后站起身，冷冷对左右道："记下，华妃自己说的，与曹婕妤过从亲密。因此曹婕妤所说可信。"皇后微笑："本来只是曹婕妤一面之词本宫未必相信，可华妃你自己说了信任曹婕妤可见关系亲密，那么曹婕妤所说必然是真。"说罢语气肃然："去回皇上，着慎刑司急审周宁海。"

　　华妃愣在当地，如泥胎木塑一般，她有一瞬间的心虚，很快回过神来，目光静静扫过在座嫔妃的面颊，目光之凌厉，让人不觉为之一震。她的目光最后落在我身上，厉声喝道："是你？还是皇后？还是你们之中的哪一个？指使她这样老诬陷本宫！"

　　我平静回视她，淡淡道："没有谁要诬陷你？若要人不知，除非己莫为。"

　　华妃悲愤指着众人道："你们--一个个落井下石，墙倒众人推啊！本宫已经失了父兄……"

　　皇后的唇划起一道平缓的弧度，打断华妃道："他们是咎由自取。看你这个样子本宫也不能问什么了。先回宫去吧。"她顿一顿，又道："别像个市井泼妇似的，怎么说你还是华妃呢。"

　　皇后的裙裾华丽如彩云拂过地面，华妃的宫女扶着颓然失色的她上了轿辇。欣贵嫔在我身边不无快意地笑："受她的气这么多年了，终有这一天，当真是痛快！"

　　终有这一天，我的唇角微微牵动。

　　周宁海曾经是华妃手下最得力的总管内监，昔日亦是无比风光的。可是落到了慎刑司手里，无论什么人都是一样的。慎刑司是宫中惩处犯错的宫女、内监的地方，亦是刑审之地。当夜取了玄凌"可以用刑"的旨意，又是皇后亲自吩咐，更加着力，不到天亮，周宁海受不得重刑便招供了。

　　得到供状的玄凌即刻召正三品以上嫔妃和出首揭发的曹婕妤聚于皇后宫中。供状上的陈述令玄凌勃然大怒，不仅有曹婕妤所诉的木薯粉事件、淳嫔之死、交结大臣，更指使余更衣在我药中下毒、推眉庄入水、眉庄假孕以及陷害其他妃嫔之事。

第72节：燕双飞(3)


　　送供状来的慎刑司总管内监小心翼翼道："周宁海晕过去了两次，他说他只知道这些，别的也不清楚了。"

　　"别的？"玄凌愤然道："还有别的么？她作的孽还不够？"

　　皇后取过供状细看，蹙眉道："当真是罄竹难书。"于是问玄凌："皇上打算怎么处置华妃？"

　　我静静看着玄凌，晨光熹微，他负手立于窗前，神色在蒙胧的光影中有些模糊。静默良久，方一字一字道："去查！和华妃有来往的内监凡形迹可疑的一律杖毙！华妃慕容氏，久在宫闱，德行有亏，着废除封号，降为从七品选侍，迁出宓秀宫居于永巷。"

　　我心中一沉，玄凌，他到底还是放不下。

　　皇后已经温言道："皇上有仁德之心，宽待后宫，料想慕容选侍一定能改过自新。臣妾替慕容选侍谢过皇上。"皇后轻声道："慕容选侍一直想面见皇上，大约一是想有所申诉，二是求皇上宽恕其家人。"

　　玄凌双唇紧闭，摇头道："朕与她之间已经无话可说了。"

　　他忽然转身问曹婕妤："你既然知道她的所作所为，为何到现在才说？"

　　曹婕妤只是垂首，道："臣妾是不敢。昔日华妃如日中天，十分跋扈，所害嫔妃不少，臣妾在其威势之下只能三缄其口，保全自身和帝姬。如今帝姬逐渐长大，臣妾不想让帝姬和臣妾一样受人挟制。"她叩首："臣妾之命尚不足惜，但帝姬是皇上的骨血啊。而皇上又在此刻平靖前朝，臣妾才有勇气向皇后告发此事。"她是语气不卑不亢，却说得十分动容。

　　我暗赞她此时的镇静，若有一丝慌乱，玄凌必定疑心有人指使。而经她如此一说，更显得是天时地利人和，又加之她身为母亲对女儿的眷眷之心，更令人信服。

　　果然玄凌道："起来吧。"

　　我低声叹息："护犊之情，眷眷牵动人心肠啊。"

　　敬妃亦道："曹婕妤为护其女而受此胁迫，也实在是委屈的。"

　　玄凌向皇后道："功臣之女选了哪几个？何时入宫？"

　　皇后翻出一卷书页，慢慢念道："臣妾按皇上所说选了北门提督之女黎氏、羽林军副都统之妹管氏、都察院御史之女倪氏和京城令尹之女洛氏，奉皇上口谕皆封为正六品贵人。"皇后澹然微笑："内务府拟定了几个封号待选，皇上说事忙，就由臣妾择定。臣妾择了'福祺祥瑞'四字，黎氏为福贵人、管氏为祺贵人、倪氏为祥贵人、洛氏为瑞贵人。十二月十二入宫。"

　　我仔细听着，虽说是功臣之女，然而新贵人们的父兄官位品级皆不高，大抵是玄凌不想再有像华妃这样有手握重兵的家族的妃子入宫了吧。

　　玄凌草草看了一眼，道："甚好，叫起来口采吉利。"

　　皇后笑得自然而平和："皇上满意就好。"

　　欣贵嫔在一边道："那么和慕容选侍一起的乔选侍呢，皇上要怎么处置？"

　　玄凌不言，皇后道："随她去吧，让敬事房撤了她的绿头牌不再侍寝吧，皇上以为如何？"

　　玄凌道："你是皇后，这些事你决定吧。"

　　我故意道："那么曹婕妤也曾和慕容选侍亲近……"

　　曹婕妤连连叩首道："臣妾有罪，不该受慕容选侍胁迫。"她泪眼汪汪仰望着玄凌："臣妾愿受任何惩罚，但求皇上不要怪则帝姬。"

　　敬妃不忍，道："曹婕妤也是不得已的吧，何况帝姬还那样小。"

　　玄凌的目光久久落在曹婕妤身上，想一想道："再下道旨，婕妤曹氏揭露慕容氏罪行有功，册封为正三品贵嫔，封号'襄'，也是十二月十二行册封礼。"

　　曹琴默宿愿得偿，泪痕未干又添喜色，忙叩首谢恩不已。

　　眉庄早已等在我宫中，翘首以盼，见我来了，忙问："如何？"

　　我摇头："没有赐死。"

　　眉庄神色一变，又问："那么被打入冷宫？"

　　我亦失望，冷然道："只是废除封号，降为选侍，居于永巷而已。"

　　眉庄猝然站起，双手紧握成拳，脸色一时青一时白，惊愕且愤怒，半晌方道："只是这样！"

　　我点头："她的罪行皇上都知道。可是皇上对她心有愧疚。"眉庄愕然望着我，我叹息，将"欢宜香"一事细细说与她知道："她当日小产，后来一直不曾有身孕，皆是皇上的缘故。加之她父兄已被处死，皇上难免心下怜悯。"

第73节：燕双飞(4)


　　眉庄起先怔怔听得入神，待我讲完，神色又复清冷，"她父兄被处死，但其余族人得以保命。皇上当日能狠心除去她腹中祸患，今日怎么倒妇人之仁了。"

　　我微微冷笑："一夜夫妻百日恩，何况这么多年来她一直得宠，皇上难免有旧情。"

　　眉庄咬一咬牙，冷笑道："好在她如今已不是华妃了，我自然有办法。"

　　我怕她性急，忙道："她虽然贬黜，毕竟还是宫嫔，你别冲动。"

　　眉庄的笑嫣然而森冷，道："这个自然，我不会以身涉险。"

　　我默默片刻，雪亮的仇恨如刻在心上，决绝道："我的孩子和淳儿都死在她手上，你和我也几番险些丧命。你不能忘的我自然也不会忘。"

　　纵有余波，事情总算是告一段落了。惩处了汝南王一党后，对于有功之臣的封赏也陆续而来。爹爹晋为正二品吏部尚书，加封太子太保；哥哥晋兵部侍郎，羽林军都统兼翰林院侍讲学士。

　　玄凌向我笑言："向来文臣武将甚少能和睦，朕让你哥哥甄珩身兼文武之职，也是我朝第一例呢。"

　　我盈盈而笑，依偎在身边："皇上用心良苦，只是怕臣妾的哥哥还年轻，无法担当此重任呢。"

　　玄凌心情甚好，笑呵呵道："当日你没有瞧见，你哥哥横刀立马、浴血围攻汝南王府的情形，一人力战十数死士，当真英雄少年呵 ！"

　　我亦是高兴，口中谦道："还请皇上让臣妾的哥哥多加历练罢，玉不琢不成器。"

　　他欣然应允，道："你嫂嫂此次也出力不少，朕打算封她为正六品命妇新平县君，如此你哥哥可再不敢休朕亲封的夫人了。"

　　我轻轻啐了一口，"那场戏做得真是辛苦，害臣妾流了许多眼泪。若非皇后娘娘帮衬，只怕还圆不过去。"

　　他亲吻我的耳垂，低声道："朕再不让你流这许多眼泪便是。"

　　自我从无梁殿回宫，玄凌对我的宠爱一如以往。而陵容，因着在我幽禁无梁殿时自请与我相伴，玄凌对她更是另眼相看，十分宠爱。以至于陵容虽然只是一个没有封号的嫔，但是待遇隆宠却远在有封号的嫔位之上了。

　　待得第一场雪落时，已是十二月初七。这一日，正是嫂嫂被封为正六品命妇新平县君后进宫谢恩的日子。

　　待见过皇后，皇后笑容满面道："如今夫妻和睦，又有了孩子，可大好了。"

　　嫂嫂面上一红，忙与哥哥一起谢恩，皇后道："你们难得来一趟，自然有好多体己话儿要和莞贵嫔说，本宫就不虚留你们了。去贵嫔宫里吧。"

　　下雪的天气路上风大，轿辇坐了好一会儿才到了棠梨宫，流朱和浣碧早带着人候在宫门外，远远迎上来喜滋滋道："给公子、少夫人贺喜。"

　　如今我在宫里，哥哥嫂嫂对流朱和浣碧更加客气，忙扶起来道："两位姑娘好。"

　　如此簇拥着进去了，厚重的棉帘子一掀，暖风兜头兜脑扑上脸来，嫂嫂不由笑道："原来在轿辇里只是不觉得冷，现在才是暖洋如春了。"

　　我和他们一同坐下，又命人上了茶，才仔细端详兄嫂。嫂嫂产后略丰腴了些，脸色红润气色甚佳，哥哥也是神清气爽，雄姿英发，眉宇间勃然生威。

　　我笑："果然是人逢喜事精神爽。"顾盼间又问："怎不见我的侄儿呢？"

　　嫂嫂忙道："小儿啼哭怕吵扰了娘娘呢。既然娘娘想见，我让乳母抱进来吧。"于是唤过乳母，道："把小公子抱过来。"

　　我不待乳母请安，抱过了孩子在手中。

　　嫂嫂道："娘娘抱孩子的手势很娴熟呢。"

　　我一怔，蓄了笑容道："是啊，我在宫中也常常抱两位帝姬呢。"

　　小小孩子尚未满月，身体还有些红红的，胎发浓密，想是刚吃饱了奶水，睡得正香，睡梦中亦带了笑容，尚浑然不知世间愁苦滋味。我心下欢喜，亦触动了哀愁。我的孩子若能出世，又会长成什么样子呢？

　　我的孩子。我情不自禁亲吻他幼嫩的脸颊，将他细小的手握在手中，头也不回对浣碧道："把我匣子里那个长命百岁金锁片拿来，还有，再抓一把金锞子装在香囊里。"浣碧刚走两步，我又道："再去取一把玉如意来。"

第74节：燕双飞(5)


　　哥哥忙道："娘娘，孩子还小，用不了那么多。"

　　我满怀怜惜亲吻孩子的小手，心疼道："现在用不了，还怕以后不能用么。是我当姑姑的一点心意。"

　　嫂嫂笑道："娘娘心疼这孩子是孩子的福气，只是太多些。"

　　我心下酸楚，道："嫂嫂不知道。我自己的孩子没能落地，这个孩子我是把他当成自己的孩子来看的，自然加倍疼爱些。"正说话间，浣碧已经捧了东西过来，笑吟吟道："翠玉如意可使小公子将来事事如意，金锞荷包可使小公子福寿绵长，金锁片自然是要小公子长命百岁了。"一番话说得众人笑得合不拢嘴。

　　我问："孩子取名了没有。"

　　嫂嫂见我如此疼爱这孩子，欢悦道："还没有呢。"说着依依望了哥哥一眼，"夫君的意思是请娘娘赐名。"

　　我自然高兴，道："这是哥哥和嫂嫂的长子，定要取个好名字才行。"我思量片刻，道："就叫'致宁'吧。诸葛孔明先生教导子孙 '宁静以致远，澹泊以明志'，才是长远之道呵。"

　　哥哥若有所思，道："宁静以致远。娘娘所言颇有深意。"

　　我颔首道："这是我对孩子的期望，也是对哥哥和爹爹所言。如今慕容一族销声匿迹，我甄家却是备沐皇恩，声势日益显赫。望戒骄戒躁，谨言慎行。"我见左右皆是亲信之人，方轻声而郑重道："慕容一族是我们的前车之鉴啊，戒之慎之。"

　　哥哥神色肃穆，望了嫂嫂一眼，道："是，臣谨记。"

　　我稍微释然。侧首见浣碧盈盈望着我怀中的孩子，心中一动，向她道："你也抱一抱吧。"

　　浣碧几乎不可置信，迟疑道："奴婢可以抱么？"

　　我点头道："是。"她小心翼翼接过孩子，牢牢搂在怀中像是抱着一件希世珍宝。

　　哥哥是明白其中缘故的，我向嫂嫂道："浣碧是我自幼的贴身侍女，我一向待她和待自己的亲妹妹一般，正想有件事要叮嘱哥哥呢。"

　　哥哥忙起身道："娘娘请说。"

　　我笑容欢欣，拉了浣碧的手道："浣碧已到嫁龄，请哥哥在朝中择一位品行端方、仪容颇正之人，我要收浣碧为义妹，风风光光把她嫁出去。"

　　哥哥脸上颇有喜色，深深看了浣碧一眼，道："臣必当尽力。"

　　浣碧含羞，却侧身趁人不注意时擦去眼中泪水，我心中亦是唏嘘。此时是甄家得势的时候，我便全力为她寻一个好归宿吧。于是微笑道："也请为流朱留心。"

　　哥哥道："臣此来还有一件喜事要告诉娘娘。"

　　我"哦"了一声，好奇道："是什么？"

　　嫂嫂却先说了："公公为二妹玉姚定下了婚事，准备明年重阳成婚。"

　　我十分高兴，道："是哪一家的公子？"

　　哥哥也是笑："是臣的同僚羽林军副都统管路的弟弟管溪，也就是将要入宫的祺贵人之兄，他在平汝南王一事中也是颇有些功劳的。"

　　嫂嫂笑一笑道："只不过他们家兄弟要和我们家姚妹妹，是有些高攀了呢。不过好在管溪还年轻，也是有所可为的。"

　　我微笑点头道："既是哥哥同僚，自然是知根知底的。这是好事。"我略微沉吟，道："为我浣碧妹妹寻的夫婿可不能比我这位未来妹婿差太多啊。"

　　浣碧再听不下去，忙把致宁交到乳母怀中，一转身跑了。

　　我留兄嫂吃过了点心，留心他们神色果然是琴瑟和谐，相敬如宾，方开口道："那位叫佳仪的女子怎么处置了？"

　　哥哥从容道："已为她赎了身，置了一所房子。若将来要嫁人，再由我们出钱为她聘一副好嫁妆。"

　　我用茶盏的盖子慢慢撇去了浮沫，轻啜一口，半开玩笑道："哥哥总没打算把佳仪姑娘聘来做妾室吧。"

　　哥哥深情望了嫂嫂一眼，神色坚定而柔和，显然是一个丈夫对妻子深切的关怀，"茜桃对臣情深意重，又为臣付出良多，臣此生绝不愿辜负她。"

　　嫂嫂双颊泛起红晕，纯粹是一个沉醉在幸福里的小妇人，道："我也曾想佳仪姑娘仗义相助，虽在污浊之地，却是难得的义妓，若夫君有意，不如纳为妾室。但是夫君执意不肯。"说着含情看向哥哥。

第75节：燕双飞(6)


　　我心中一块大石落地，若真如嫂嫂的侍女所说，佳仪有几分像陵容，那么哥哥此举，应当也是对陵容无意了。

　　我为兄嫂情分所感动，患难夫妻自然是情情意更深的。那么我与玄凌，也算是共同经历过患难的吧。只是，我们却不是夫妻了。

　　我摒开自己的遐想，笑着对兄嫂道："当日为哥哥选嫂嫂，纯粹是我仰慕嫂嫂在闺中的名声，哥哥却是没有见过嫂嫂的，因而我总是担心因为这个缘故而使兄嫂之间情意不谐，更怕上次的事会弄假成真。今日才是真正放心了。"我的话是对他们说，更像是安慰自己的心，"可见夫妇之间若有心，便是婚前无所熟识的也可彼此和谐。"

　　哥哥朗声而笑："好险！好险！当日娘娘可不知臣是多害怕娶回一个河东狮（1）来。"

　　嫂嫂亦笑："好险！好险！当日我也怕嫁与一个卤莽武夫啊。"

　　我失笑："如今可是如愿了吗？其实河东狮配卤莽武夫也是不错的啊。"

　　我与兄嫂絮絮说了许多，又问了爹娘的起居安好，待得向晚时分，才依依不舍地送至仪门外告别。

　　罡风四起，飞雪如鹅毛飘落。下雪的日子天黑得早，满天皆是昏暗的黄与灰交错，低垂铅云。哥哥正要扶了嫂嫂进轿，见她被风吹乱了头发，顺手为她拂好，方才自己坐进后面轿子。

　　我见哥哥如此细心体贴，心中亦是温暖。如此恩爱夫妇应当是能白首偕老的。

　　待见他们走得远了，正要回身进去，却见一人独自撑伞远远立在我宫门之外，银装素裹之中，更显身影孤清。

　　我留神细看，仿佛是陵容。我适才心思全在兄嫂身上，也不知她是何时来的，刚才那一幕落入她眼中，自然是要伤心的吧。正待要人去请，她却自己过来了，果然是陵容。她着一身香色八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风，衣饰华贵，珠翠琳琅，端正是一位后宫宠妃的姿容，只是面色雪白，与其妆饰不太相衬。

　　我脑中一凉，知道不对，忙拉了她的手道："下着大雪呢，怎么一个人就跑出来了？"

　　陵容缓缓转头，向我微微一笑，那笑却是如冰雪一般，"刚从李修容处过来，想来看看姐姐，不想却见良辰美景如斯。"

　　我握紧她的手，道："外头冷，有什么话进去说吧。"

　　陵容只是摇头，我忙对身后的人道："你们进去吧，我和安嫔赏会儿雪景。"

　　见众人皆去了，陵容只盯着雪地出神，半晌笑了笑："姐姐瞒得我好苦呢，叫我白白为公子担心。"

　　我不免心疼，道："兹事体大，皇上的意思是越少人知道越好。何况你关心则乱，终究还是不知道的好。"

　　陵容鬓角垂下的一支赤金累丝珠钗泛起清冷的光泽，"是啊。我要知道那么多做什么呢？不如不知道罢。" 她的神情欢喜中有些悲凉："公子和少夫人好就是了。

　　我不禁失神，轻轻唤她，"陵容--"

　　她嫣然回首，神色已经好转，轻笑道："姐姐错了，皇上都是叫我容儿的。"

　　"容儿？"我仔细回味，忽然笑了，"你记得就好。"

　　她喃喃，"我自然记得的。"说罢，道："天色晚了，我回宫添件衣裳，姐姐也请进去吧。"

　　我穿的披风领上镶有一圈软软的风毛皮草，呼吸间气息涌出，那银灰色的风毛渐渐也模糊了我的眼。

　　她的身影渐渐消失在漫天大雪中，惟见一行足迹依稀留于地。簌簌雪花飞舞如谪仙，晶莹剔透的五瓣，宛如泪花。不消多时，便把陵容的足迹覆盖了。

　　一切如旧。仿佛她从来没有来过。仿佛，她从来没有爱过。

　　注释：

　　（1）：河东狮：宋朝文人陈季常，自称龙丘先生，其妻子柳氏非常凶妒，所以，苏东坡给陈季常写了首打油诗："龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠；忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然。"柳氏是河东人，河东狮子即指柳氏，后来使用"河东狮吼"四字来形容妻子凶悍。

　　七十三、火蔓

　　十二月十二，曹婕妤晋封襄贵嫔，于宫中太庙行册封礼。又赐她为一宫主位，改了住所和煦堂为和煦殿。珠光宝气流影下的她笑容矜持，亦可算是一偿夙愿了。

第76节：火蔓(1)


　　册封礼后的第一天，我与她在上林苑相遇，彼时的她风华正茂，看着温仪和保姆、宫女在雪地里玩耍追逐，素日清秀的容色亦添了几分娇艳。我和她以平礼相见，互问了安好。

　　她笑容可掬道："莞妹妹精神越发好了。"

　　我微笑："怎能不好呢？曹姐姐的好日子刚过去，听说昨日下午四位新贵人已经入宫了，皆住在慕容选侍从前的宓秀宫里。可热闹呢。"

　　襄贵嫔系一系莲青色披风上的香色流苏球，道："那可好，旧人一去，新人就来了，也不算荒废了宓秀宫，从前华妃在时极尽奢华，宓秀宫很是富丽堂皇呢。可见皇上多重视这四位新贵人。"

　　我笑吟吟颔首，既然是平汝南王时的功臣眷属，那么住进宓秀宫亦是当然，自然要显示得青眼有加些。于是笑："四位新来的妹妹是何等人物，后日即可知晓了。"

　　她原本还不时叮嘱保姆宫女小心看顾帝姬，与我说得投契，渐渐也便不那么关注周遭情形。只闻得"唉哟"一声，传来小女孩响亮清脆的哭声，我与襄贵嫔俱是惶然转头，追寻温仪的身影。

　　只见皑皑雪地上，温仪扑倒在地上，旁边伏着一位宫装女子，亦跌在地上。

　　保姆和宫女慌忙苍白了脸奔去想扶起那位女子和温仪，那女子却是眼疾手快，一把抱起来了温仪柔声哄着。

　　襄贵嫔急得脸也白了，匆忙和我一同跑过去，草草向那女子行了礼，道："端妃娘娘金安。"便要伸手去抱温仪。

　　温仪年幼，只认得母亲，被生母抱在手里，立刻便止住了哭，只瞪着一双滴溜滚圆的乌黑眼珠，团团打量着周围的人。

　　襄贵嫔眼看女儿跌倒，顿时气急败坏，一脸怒容斥责保姆和宫女："全是一群饭桶，连帝姬都不好好照顾，只晓得偷懒懈怠，明日本宫就回了皇后，狠狠打你们一顿。"几个保姆、宫女吓得跪在地上求饶不止。

　　襄贵嫔犹自斥责不已，端妃在一旁皱眉，神色关切，道："还不快看看帝姬有无受伤。"

　　襄贵嫔回过神来立时住口，手忙脚乱和保姆检查着温仪是否受伤，确认无误才松了口气，道："多谢端妃娘娘救助。"

　　我见端妃唇色微白，左手掩在袖间，姿势古怪，左手手臂上的衣袖亦沾染了泥土痕迹，道："娘娘没有事吧。"她微微摇头，向襄贵嫔道："温仪帝姬只是滑了一跤，本宫抱住得快，应该没有事，不过还请太医来看看更稳妥。"

　　襄贵嫔连连称"是"，忙遣了贴身宫女去请太医。

　　温仪精神很好，口中"咿咿呀呀"唱着掰着自己的手指，忽然抬头张开手臂扑向端妃。

　　端妃微有诧异，已是满面抑制不住的笑容和怜爱，伸出右手将温仪抱在怀里，襄贵嫔松了手笑道："这孩子真不认生，看了娘娘亲切呢。"

　　我在旁看了欢喜，凑趣道："温仪很喜欢端妃娘娘呢。"端妃越发欢喜，轻轻哼了一首曲子，额头抵着温仪的额头，逗得温仪呵呵直乐。

　　我见端妃这样喜爱温仪，也只以右手抱住，知道她左手定是受伤了。于是接过温仪递与襄贵嫔，道："娘娘怎么一个人，吉祥和如意呢？"

　　端妃并未将我的话放在心上，目光恋恋不舍只看着温仪，随口道："我命吉祥如意去收些竹叶上的雪水，正在此处等她们回来。"

　　我忙笑着道："娘娘的衣裳跌脏了，若不嫌弃，请移驾棠梨宫换一件干净衣裳吧。"

　　我的目光似无意扫过她的左臂，她会意，道："也好。"于是我唤过流朱，引了端妃往棠梨宫中去，只道："娘娘先行一步，我随后就到。"

　　她点头将笑容抿于双唇间，行了几步又回首，凝神看着温仪帝姬在襄贵嫔怀中嬉戏欢闹，神色眷恋。

　　襄贵嫔见端妃走远，望着她瘦弱的背影幽幽叹了一声，道："可惜我家道中落，即使跻身为贵嫔，也难确保能为温仪挣得一个好前程。若能像端妃娘娘一样位列妃位，就好得许多了。"

　　我听在心里，只是未动声色。她转身见我，神情有些尴尬，自知是失言了，忙掩饰着道："我不过顺口说说而已，莞妹妹别往心里去。"

第77节：火蔓(2)


　　我含笑道："哪里。曹姐姐有这样的心才是好事，不为自身计，也要为帝姬打算，我即将成为帝姬的义母，自然希望帝姬来日得嫁贵婿，我也好沾光啊。"

　　襄贵嫔眼中微含了戒色，亦浮着笑意："承莞妹妹吉言。我哪里能比得上妹妹得皇恩眷顾，兄长又新近为大周立下功劳，甚得皇上信任。看来妹妹封妃指日可待，温仪的来日全指望妹妹垂怜了。"

　　她一口一个"妹妹"叫得亲热，我只是含了恰到好处的笑，想起端妃身子虚弱，叹了一句道："端妃娘娘很喜爱帝姬，可是自己身子不好，大约也不能有孩子了。"

　　襄贵嫔的笑容倏然收拢，沉默片刻，道："端妃娘娘被灌了红花，是决计不能再生育了。"

　　我怆然，怆然之中更有惊愕，道："怎会？端妃是宫中资历最久的妃子啊。"

　　襄贵嫔似乎不欲再言，然而耐不住我的追问，终于吐露道："你以为会有谁行此跋扈狠毒之事？"她似乎也有些不忍，"端妃虽然入宫最早，奈何却早早失宠。"

　　我飞快思索，将前因后果的蛛丝马迹拼凑在脑海中，惊道："可是因为当日华妃小产一事？"

　　襄贵嫔点头，与我走得离众人更远些："此事本来只有皇上、皇后和端、华二人知道，宫闱秘事，我也是后来听华妃无意提起，妹妹切勿再向人提起。"见我应允，她娓娓道来："当时华妃还是华贵嫔，怀着的孩子已断出是男胎，可惜未足月就小产了。此前只吃过端妃送来的安胎汤药，于是向皇上皇后进言告发，可后来只是不了了之。华妃一怒之下带人冲进端妃寝宫，强灌了红花汤药，使得端妃绝育作为报复，至此端妃大病一直未愈。皇上龙颜大怒，斥责了华妃，也将当日所有在场的人全部灭了口。对端妃只是礼遇更加优渥。"

　　我震惊："华妃下手如此狠辣，难道她不曾怀疑会是旁人做的手脚？"

　　"旁人？"襄贵嫔疑惑，继而微笑不以为然："或许有旁人，但是汤药的确出自端妃手中。再说事情长远，端妃病居，华妃废黜，还有谁会再来问津呢。"

　　她笑过，也便住了声。我心念转动，缓缓道："襄者，助也。皇上为曹姐姐的选此字为封号，似乎颇有深意呢。"

　　她凝神，望着我道："做姐姐的在文字上不通，但请妹妹解释给我听。"

　　我捻着手上碧玺珠串一颗颗拨着，"姐姐得这贵嫔是因为什么缘故呢？是因为前朝汝南王之事平息，而后宫中华妃素来与汝南王密切，需要有人出面将其扳倒，皇上和皇后都是这样打算。而姐姐正得其时，所以皇上封您为襄贵嫔，就是这个意思。"我沉一沉声，若有似无的叹息了一句："可惜慕容世兰现在还是选侍，皇上碍于情面大概也不能太为难了她吧。"

　　襄贵嫔的神色略变了一变，拢一拢身上彩绣十团白色狮子绣球的锦袄，道："端妃娘娘还在妹妹宫中更衣，想必妹妹要赶回去，我也要陪帝姬回宫了。"

　　我含笑让过，转身便走。

　　回到宫中，见槿汐已为端妃换了干净衣裳，正在给端妃受伤的左臂包扎，我让槿汐抱了换下的脏衣去洗，亲自为端妃的手肘涂上药粉。

　　她的伤其实并不太轻，划开了长长一条口子，肿得高高的。我轻轻抹着药粉，低头只看着她的口，道："娘娘向来不喜华妃，襄贵嫔从前是华妃的人，娘娘怎么肯奋不顾身去救她的孩子？"

　　药粉上时有些疼，端妃却是连眉头也不皱一下，只是淡淡如常的容色，沉静如水，道："稚子无辜。"

　　我取了纱布为她缠上，又替她拢好衣袖，轻声道："娘娘仿佛是真疼爱那孩子。"

　　她笑笑，那笑有些恍惚而悲切，"我于儿女份上无缘，只能疼疼别人的孩子。"她微笑："不过温仪那孩子真当可爱。"

　　我笑言："的确有她母亲的聪明相，只盼将来不要学得她母亲的刁滑就好了。"

　　端妃惋惜了一声，道："耳濡目染，只怕是不行的。"

　　我半真半假道："若是为她换一位好母亲好好教导便好了。"

　　端妃一凝神，也不作它言，下意识地伸了伸手。我忙道："别动，等下伤口疼了。"

第78节：火蔓(3)


　　端妃爽朗一笑，道："在这宫里疼的地方多了去了，哪里在意这个。"

　　我微微敛容，道："华妃废黜的事娘娘该听说了吧。不知娘娘作何想？"

　　她眉梢微挑，似笑非笑道："选侍？理该如此啊。"

　　我释然，笑："娘娘也这样想？"

　　她正襟危坐，脸上虽有笑容，眼中却一点笑意也无，似含了寒冰冷雪一般："当日她罚你曝晒下跪失了孩子，皇上也只是降她为妃夺了封号思过而已。你以为只是为了忌惮汝南王的缘故么？"

　　我摇头："若真如此，皇上今日早已杀了她了。"

　　她道："不错。我虽然不知是什么缘故，但素日来看，皇上对她并非真正无情。"

　　我心口一跳，骤然抬头："旧情难了，慕容世兰纵有大错，毕竟这些年来是最得宠的妃子，皇上对她未必没有一丝真心。"我的笑从唇边溢出："所以若这个时候谁去劝皇上杀她，只会让皇上厌恶。"

　　她的目光一冷，很快又温婉的笑，"我想她消失在这个宫里已经想了很久了。"

　　我的手指笃笃敲着桌面，灿然而笑，"这一点上，我与娘娘志同道合。"

　　她收敛了笑容："这样最好。不过你要留意襄贵嫔，她不是善与之辈。"

　　我为她斟上一壶"童子送春"茶，盈然盛了笑意："这个我知道，娘娘好好品一品这个茶，来日我有大礼送与娘娘。"

　　"福祺祥瑞"四位贵人在皇后的昭阳殿参拜了宫中所有位份在她们之上的妃嫔。我与欣贵嫔、襄贵嫔同坐，欣贵嫔趁着皇后教导四人，偷笑道："人长得倒还不错，只是这封号好喜气。"

　　我忙用手按一按她，示意她噤声，道："新近的喜事是不少啊。"襄贵嫔却只是含笑不语。

　　细看之下，这四位新贵人姿容都还出众。福贵人黎氏喜容可掬、祺贵人管氏容华端妙、祥贵人倪氏眉弯秋月、瑞贵人洛氏傲若寒梅。欣贵嫔忍不住又道："福贵人人如其名长得倒真是一团喜气，瑞贵人是出尘清新，不过细看之下还是祺贵人更美些。"

　　欣贵嫔虽然心直口快，看人的眼光倒也精准，我笑："祥贵人也甚美，只是……"下面的话不雅，我没有说下去，心里却嘀咕祥贵人的美太精明了，眉梢眼角都是心计。

　　襄贵嫔笑笑："人多了，是非也就更多了。"

　　我望着她，淡淡笑："可惜这宫里的人，永远只会多不会少。"

　　当晚，玄凌便召了祺贵人侍寝，大约是喜欢，次日就迁了她来我宫里居住，住在从前史美人的居室。我也无异议，祺贵人娘家管氏本与我家要结亲，这样倒彼此更亲近。

　　玄凌本意是想按仪制在侍寝后为她晋封，却是皇后以华妃当初也为功臣之女入宫太过恃功而骄为由，出面拦了下来。皇后一向端淑，玄凌碍于她的面子，又以华妃为前车之鉴，也无异议。此例一开，这四位新贵人在侍寝后都未得晋封。而四位新贵人中以祥贵人最为得宠，屡屡被召幸却无晋封，她知了其中缘由，深以慕容世兰为恨。

　　祥贵人很是不服气，仗着几分风情，玄凌也颇宠幸她，在玄凌面前大大诋毁了慕容世兰一番，玄凌也不作计较，只一笑了之。

　　襄贵嫔闻风，便也向进言宜严惩慕容选侍，杀之平后宫之愤。然而玄凌未及她说完，便已翻了脸色，将她斥退。

　　我听闻之后只是微笑，端妃道："襄贵嫔聪明一世、糊涂一时。皇上对慕容世兰尚有旧情，祥贵人是新宠又是功臣之女，撒娇撒痴些皇上自然不会说什么。可襄贵嫔从前与慕容世兰交好，当时反咬她一口或许合时宜，若再三进言反而让皇上觉得她忘恩负义了。"她轻笑："必是你从旁撺掇的。"

　　我抱了软枕斜靠在贵妃榻上，笑着拨了自己头发玩，道："娘娘太抬举我了，她其实也有私心，否则哪能听进我的撺掇。何况娘娘是颗七窍玲珑心，你能想到的别人未必能想到。"

　　她道："皇上虽没说什么，可是这两天却只召其他三位贵人陪伴，也不把祥贵人放在心上了。她本最得宠，可是不甚驯服，现下去了也好。"

　　我弹指笑笑："她实在也算不得什么心腹大患，只是举手之劳除去罢了。我一见她总想起过去丽贵嫔的神气。"

第79节：火蔓(4)

　　端妃容色依旧清癯，可是精神气色都已经好了许多，再无病态。我赞道："娘娘的身体近来仿佛好了许多了。"

　　她安然笑："你荐给我的温太医医术的确不错，我也觉得病发时没往年那么难过了。"

　　我用护甲拨正衣襟上的珍珠纽子，笑容亦含了锐利之意，道："太医么，不是只会医人，也能杀人的。"

　　端妃目光一跳，转眼已是心平气和，道："是有人该走了。"

　　大雪一直下了十来日也未有放晴的迹象，新年的气息却是越来越重了。各宫各院都忙着添置衣裳、打扫宫苑。棠梨宫也是一般的忙碌喜庆。

　　这一日我兴致颇佳，亲自写了对联唤了小允子带人攀了梯子往宫门上贴，一群宫女皆乐呵呵地围在下头仰着脖子瞧。我笑道："等贴完了再看吧，这样一齐伸着脖子，等下小允子他们鞋底的灰落下来迷了你们的眼睛。"

　　佩儿笑嘻嘻道："娘娘就爱取笑奴婢们。"

　　我与她们说笑了一回，觉得冷得受不住，方打了帘子进了暖阁，小连子却一溜小跑进来，我见他神色有异，知是有事要说，便唤了他进来。小连子道："奴才这几日留心着，似乎总有人在外头窥视我们。"

　　我一惊，皱眉道："你看仔细了？"

　　"是。"他答："奴才有两回瞧得不太真切，有两回却看清了，装着是在永巷里打扫的，扎扎实实是窝在墙根下听壁角呢。"

　　我心下烦恶，也知道事关重大，遂问，"看清是谁了没有？哪个宫里的？"

　　他眉间隐有愤色，道："是慕容选侍处的近身内监。"他道："似乎还随身带有火石一类，意图不轨。只是宫中守卫森严，他还未曾得手。娘娘是否要让奴才擒了他去见皇上？"

　　我的护甲用力扣在手炉上有金属相击的刺耳声，"竟敢窥视我宫中情景。"须臾却笑了，道："别理会，只要私下小心他的举动即可。不许打草惊蛇。"

　　小连子虽不解，却也唯唯应了告退。

　　眉庄连日来为了玄凌并未重惩慕容世兰一事大为光火，又听闻襄贵嫔进言杀慕容氏反被斥责，越发的终日闷闷不乐。我瞅了个雪消日晴的好日子，特意请了眉庄来我宫里下棋散心。

　　眉庄支着手歪在椅上，懒懒地落了一颗黑子，发觉错了，便要悔棋，我哪里肯。她一推棋盘，道："罢了，罢了，眼见我是要输了，不玩了。"

　　我忙道："这算什么，悔棋不成就耍赖，半点大家子的气度也没有了，尽学足了那起小家子气。来来来再下一局。"

　　眉庄拨弄着金架子上的白羽鹦哥，道："我心里烦着呢，再下十局也是个输。"

　　我慢慢收起了棋盘上的棋子，重新摆开了架势，道："我晓得你烦什么，可惜机会还未到，总得寻一个大错处才好了断了她。人家毕竟得宠那么些年，要死也不是轻而易举的事。"

　　眉庄咬一咬唇，道："你哪里晓得我心里的恨--"

　　我打断她，平静道："我只会比你更恨。我腹中掉下的，是我的亲骨肉。"

　　眉庄默默，重又回到棋盘前坐下。

　　天色渐渐晚了，我只和她有一搭没一搭絮絮说着新进的四位贵人谁更得宠些，由着小允子带人进来一盏盏点着了烛火。

　　我问："祺贵人呢？"

　　槿汐答："娘娘忘了，前儿刘慎嫔宫里就来说，请祺贵人今日听戏去了。"

　　我"唔"一声，道："雪才化，她晚上回来怕瞧不见路滑，你在她殿门口多多点上灯笼。"

　　槿汐答应了出去，我见小连子走在最后，示意他留下，他道："来了，在西墙根下。"

　　眉庄见他没头没脑说了这一句，不觉疑惑。我让小连子出去，向眉庄轻笑道："姐姐想看慕容世兰怎么死么？"

　　我微微一笑，端起烛台拉了她向寝殿里进去。我的寝殿隔墙就是祺贵人殿阁的暖阁，此时她不在，想必也是无人。我顺势将烛台扔在殿角的木桌下，火苗"嗖"一下窜了起来。

　　眉庄大骇，惊道："你要做什么？"

　　我徐徐道："姐姐别慌，也别出声。"我打开窗，冷风呼呼直灌进来。风势越大，火势越大。我忙拉了她出去，依旧如常坐在西暖阁里下棋。